Habitudes de sommeil du chat

Si vous vivez avec un chat, vous avez probablement remarqué que votre chat dort pendant une bonne partie de la journée. Vous vous êtes peut-être demandé si votre chat ne dormait pas trop, ou pourquoi il semble être bien éveillé lorsque vous êtes prêt à vous coucher. Vous avez peut-être aussi remarqué que votre chat tripote l'air dans son sommeil ou qu'il vous réveille tous les matins à la même heure.

Tout comme pour les humains, le cycle de sommeil des chats est complexe. Si vous êtes propriétaire d'un chat, il est utile de savoir combien de temps votre chat doit dormir, en quoi le sommeil de votre animal est similaire au vôtre et pourquoi votre chat dort comme il le fait.

Combien de temps les chats dorment-ils ?

Il peut sembler que votre chat ne soit éveillé que quelques heures par jour. En moyenne, les chats dorment entre 12 et 16 heures par jour. En vieillissant, les chats ont tendance à dormir davantage pour conserver leur énergie. Certains chats âgés peuvent dormir 18 heures ou plus par jour. Si vous craignez que votre chat ne dorme trop, n'oubliez pas qu'il a besoin de plus de sommeil que les humains. Cependant, si vous remarquez des changements significatifs dans le comportement de votre chat, vous pouvez consulter votre vétérinaire.

En quoi le sommeil du chat ressemble-t-il au sommeil de l'homme ?

Les chats et les humains connaissent des caractéristiques de sommeil similaires. Le mouvement oculaire rapide, ou REM, est l'un des stades du sommeil chez l'homme. Au cours de ce stade, les yeux vont et viennent, la respiration et le rythme cardiaque s'accélèrent et des rêves apparaissent. Les chats connaissent également le sommeil paradoxal, leurs yeux bougeant dans les deux sens, vertical et horizontal.

Les chats et les humains ont également des cycles de sommeil non paradoxal. Chez l'homme, les trois cycles de sommeil non paradoxal vont du sommeil léger au sommeil profond. Lorsque les chats sont dans la phase de sommeil léger, ils sont détendus mais en alerte. Vous remarquerez peut-être que votre chat fait des siestes pendant la journée, mais il est toujours prêt à bondir au moindre mouvement ou bruit.

Les humains et les chats sont également affectés par les rythmes circadiens, qui sont des cycles de 24 heures qui dictent quand il faut être éveillé et quand il faut dormir. Les humains sont généralement éveillés le jour et endormis la nuit. Les chats sont crépusculaires, ce qui signifie que leurs rythmes circadiens leur indiquent d'être éveillés au crépuscule et à l'aube, et de dormir la nuit et le jour.

Les cycles de sommeil des humains et des chats étant différents, il se peut que vous soyez endormi lorsque votre chat est le plus actif et vice versa. Si votre chat vous réveille tous les matins au lever du soleil, cela pourrait être un effet du rythme circadien de votre chat.

Pourquoi les chats dorment-ils à côté de vous ?

Même si vous avez des horaires de sommeil opposés à ceux de votre chat, vous pouvez remarquer qu'il aime dormir près de vous ou dans votre lit. Il peut s'agir d'un signe de confiance ou d'un signe que votre chat aime la chaleur supplémentaire fournie par votre chaleur corporelle ou vos couvertures. Dormir avec son animal présente de nombreux avantages, notamment une diminution du niveau de stress et un sentiment général de confort et de sécurité. Des études ont montré que les propriétaires d'animaux qui dorment avec leur chat ont une relation homme-chat plus étroite que les propriétaires d'animaux qui ne le font pas.

Dormir avec un chat peut également présenter certains inconvénients. Par exemple, les propriétaires d'animaux de compagnie qui dorment avec leur animal risquent davantage de contracter des zoonoses  qui se transmettent des animaux aux humains, comme la teigne ou la maladie des griffes du chat. Si vous avez du mal à dormir la nuit, il serait peut-être préférable de dormir sans votre chat, car ses bruits et ses mouvements pourraient vous empêcher de dormir.

Les chats rêvent-ils?

Nous savons que les chats connaissent le sommeil paradoxal, qui est le stade de sommeil où les humains rêvent généralement. Si vous avez déjà regardé votre chat dormir, vous avez probablement remarqué qu'il bouge, ronfle, siffle ou bouge ses pattes pendant son sommeil. De nombreux chercheurs pensent que ces mouvements sont la preuve que les chats rêvent.

Nous ne connaîtrons peut-être jamais toutes les nuances du cycle de sommeil du chat, mais nous savons que les chats ont besoin de beaucoup de sommeil. Les chats connaissent également un grand nombre des caractéristiques du sommeil que nous connaissons. Nous pouvons utiliser ces informations pour nous sentir encore plus proches de nos animaux de compagnie bien-aimés et les aider à prendre soin d'eux.

Source: https://www.sleep.org/cats-sleep-habits/